热带鱼是指生活在热带地区的鱼类，它们对环境的适应能力很强，因此被广泛饲养在家庭鱼缸中。 在生活中常见的热带鱼有血鹦鹉、红鹦鹉、蓝曼龙、七彩神仙、孔雀鱼等，而一些外来物种，像泰国斗鱼、印度鲤鱼等，由于适应能力强，也可以作为热带鱼饲养。 此外还有相当一部分热带鱼是野生岩栖鱼类或海水鱼类，由于野外环境多变，很难找到适合其生长繁殖的淡水水源，因此这些原生鱼类通常只能人工饲养，无法野外放生（注：部分热带鱼可以野采，但经过长途运输后，其存活率很低）。 随着时代的发展，现在有很多“创意”养鱼法。比如用桶、盆、罐来养热带鱼，这主要是对水的要求比较低，只要保持一定的湿度就有鱼儿的生存空间；再有就是利用泡沫箱或者塑料瓶来做热带鱼的容器，这样制作的主要目的是提供一个躲避的场所给鱼儿。
练帆蕾优质答主广义上所指的热带鱼，通常是指栖息在北纬南纬二十度之间的鱼，因为在这个区域属于全年夏、秋季节的热带带。而热带鱼的栖息环境可分为二大类：一类是生活在海水里的海水热带鱼、另一类就是我们所主要论及的生活在河水里的淡水热带鱼。当然在热带淡水水体中栖息着不少鱼类，在水族界习惯上对所饲养的观赏鱼规定了四个标准，这就是体形(多奇特)，色彩(多美丽)，习性(多有趣)和易于人工饲养繁殖。所以能被纳入热带鱼范畴的只是热带淡水鱼中一些符合上述条件的'幸运儿'。
市场上比较常见的热带鱼，按照热带鱼习性、生长环境分大致可分为以下三类：
底栖类：喜欢栖息在水草根部或沉水植物的茎部，或者石头根部，很少游到水的上层去活动。主要食物以腐烂的动、植物为食，而且绝大多数以底栖生物为食。如斗鱼、地图炮等；
中栖类：喜欢在水域的中层活动，游泳姿势比较悠闲。如神仙鱼、孔雀鱼等；
上层类：始终在水域的上层，游泳姿势非常的活泼。而且大多数喜欢群游。如小丑鱼、小虎牙等；
按照体形色彩分为五类：如球类、剑类、神仙类、丹类、丽科类。
